おそらくコーヒーが好きな人、多いと思います。私もそうです。ですが、ある時期からカフェインを控えるためコーヒーに気を使うようになった。
ある頃から、ときどき胸の奥がドキッとすることがあった。例えば、近い将来に人前で喋らなければならないような、緊張する予定があったとする。そのことを想像すると急に緊張が高まることがある。まさに胸の奥がドキッとする感覚。特にそんな予定がないのに、そんな症状が増えてきた。
そのことを知人に話すと「それって不整脈じゃないですか？」と言われた。その知人の知人が同じような症状で診察してもらったところ、（理由は忘れましたが）不整脈と診断されたとのこと。それを聞いてちょっと怖くなりネットで調べた（病院行け！）ところ、どうやら不整脈っぽい。
さらに調べたところ、その原因にカフェインの摂りすぎがあった。過剰摂取によるいろんな悪影響があることがわかり、そのいくつかに思い当たる点もあった。
私は朝起きるとまずコーヒー。自宅で仕事をしているので、ちびちび飲みながらパソコンに向かい、昼食後もコーヒー。夕飯後にもコーヒー。特に夏場はドリップで作って余った前日のコーヒーをアイスにしてカブ飲みして、おそらく1日にマグカップ５〜６杯分は飲んでいた。
思い当たったひとつには、眠りが浅いこと。ちゃんと計測したわけではないけれど、時間的には十分寝たはずなのに、ぐっすり眠れた気がしない。日中に突然まぶたが重くなることがあって、寝不足を実感することもありました。これはカフェインの覚醒作用によって十分な睡眠が取れていなかったようで、特に夕飯後のコーヒーの影響は大きかったのは間違いない。情報によると午後２時以降のコーヒーは、夜の睡眠に影響を与えるとのこと。
そんな状態で常に疲れを感じていたので、栄養ドリンクも飲んでいた。はい、カフェイン入り。ただでさえコーヒーでカフェインの過剰摂取だったところに、栄養ドリンクで追いカフェインをしていた。しかも就寝前に飲んだほうが効果あるのでは？との勝手な思い込みで、さらに睡眠の妨げになっていた。
睡眠不足に加えて、イラつきやすかったように思う。表に出して怒り散らすことはなかったが、些細なことでイラッとしていたように思います。これは年齢のせいかもしれないけれど…。
大きかったのが５〜７月の精神状態。５月のGWが終わると、連休がほとんどない。大学の授業はカレンダー通りで、３ヶ月ほど毎週同じ繰り返し。それがどうにもしんどくて、特にここ２〜３年はなんとかやり過ごした状態で、サプリも飲んでいたが、滋養強壮タイプだとカフェインが含まれていることもあって…。
この夏に向かう時期のしんどさの原因が、カフェインではないのか？ と疑ったのが昨年の４月。そこから試しにコーヒーを控えたところ、昨年の５〜７月が随分楽になった。これはカフェインが原因に違いない！と確信した。
それは良かったのだが、思い立ってカフェイン断ちしたのがマズかった。急にコーヒーをやめたところ、強烈な頭痛。頭痛薬を飲んでもまったく効かず、１日ずっと横になるくらいキツかった。これは急なカフェイン断ちによる副作用で、本来なら徐々に減らさなければならなかったのだ。でも、この頭痛によりカフェインの過剰摂取だったことが実感できた。
頭痛と言えば、カフェインを控えるようになって、頭痛が激減した。それまで週1〜2回は頭痛が起きていて、ロキソニン、ルナなどの頭痛薬は切らさず外出時でも携帯していた。自分はもともと頭痛持ちと思い込んでいたが、今では月に一回なるかどうか。これはホントに快適。
おそらく体質的なこともあると思う。私のように日々コーヒーを飲んでいても、なんともない人もいるでしょう。ただ、私も若い頃には何もなく、不整脈を感じ始めたのは２年ほど前から。カフェイン過剰摂取の積み重なりが、急に何らかの形で現れることもあり得る。
とは言うものの、お茶も飲むので完全にカフェイン断ちをするのは難しく、コーヒーも飲みたくなる。そこで、カフェインレスのコーヒーを飲むことにした。豆だといいお値段するので、比較的安価なインスタントを飲んでいる。
マクドナルドへ行ってもコーヒーは控えている。これまでバーガーのセットは当たり前にコーヒー、ちょっとの休憩もコーヒーを飲んでいたが、最近はダージリンティー。カフェイン入ってるやん！なのだけど、少しでもカフェインが少ないお茶系を頼むようにしている。
ハッキリ違いがわかるのが、朝の目覚め。朝起きる時にしんどく感じることがかなり減ったように思う。昼間に急な睡魔が襲ってくることもなくなり、以前のようにイラッとすることも少なくなった。
あと、不整脈はほとんどなくなった。たまにカフェインレスを良いことに、飲みすぎると出ることもある。もともと体質的にカフェインが合わないのか、年齢とともに変わってきたのかもしれないが。
全ての原因をカフェインに決めつけるのも問題かもしれないが、今では普通のコーヒーを飲むことに抵抗を感じているほど。今後もカフェインは意識して行くことだろう。
